« Une question particulièrement grave était celle du local ; nous ne savions où faire nos traitements chimiques…C’était une baraque en planches, au sol bitumé et au toit vitré, protégeant incomplètement contre la pluie, dépourvue de tout aménagement ; il ne s’y trouvait pas de hottes pour les traitements qui dégagent des gaz nuisibles ; il fallait donc exécuter ces opérations dans la cour quand le temps le permettait, sinon il fallait les faire à l’intérieur, laissant les fenêtres ouvertes. » Marie Curie, dans Pierre Curie, Odile Jacob, 1996.
« Dans ce laboratoire de fortune, nous avons travaillé presque sans aide pendant deux ans... Pierre Curie continua les recherches sur les propriétés du radium*, tandis que je poursuivais les traitements chimiques en vue de la préparation du radium pur. » Marie Curie, dans Pierre Curie, Odile Jacob, 1996.

À partir de la nomination de Pierre Curie à l’Ecole de physique et chimie puis à la Sorbonne, ils disposeront d’un petit laboratoire 12 rue Cuvier, une pièce d’abord, à laquelle s’ajoutera, à force de démarches, un petit pavillon annexe. Ils pourront accueillir un petit nombre de collaborateurs, en particulier le chimiste André Debierne* et Albert Laborde.
Marie Curie est très souvent considérée uniquement comme une chimiste. On pense à ses qualités d’expérimentatrice. Elle est physicienne et elle a une bonne pratique des mathématiques. Pierre domine peut-être mieux qu’elle les concepts de la physique, mais il reconnaît volontiers sa supériorité dans le maniement des équations différentielles.